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第16章 宿山村侠士锄强 奉上谕贤臣升任（第1页）

且说周春发听了林公这番话，心里十分高兴！他一边吩咐庄丁们集合在一起，准备在迎敌的时候呐喊助威，一边摆上丰盛的酒菜，招待这三位客人。大家正吃喝着，忽然远远听到村外传来一阵锣声，紧接着人喊马嘶，声音越来越近。很快有一个庄客进来报告说，强盗来迎亲了！

周春发一听，吓得浑身发抖。张幼德和杨彪两人立刻站起身，脱下长衣，各自抽出兵器，说道：“我们去把强盗杀了再来喝酒。”

说完，他们径直带着一众庄丁往外面走去。到了村口，他们把庄丁们安排在隐蔽的地方，告诉他们只要听到动静，就只管大声呐喊助威，不用露面。庄丁们答应后，就各自去埋伏了。两人布置好后，走出村口向前望去。这时雨已经停了，借着黑暗看过去，只见一堆黑乎乎的东西朝这边涌过来。等离村子三四十步远的时候，突然眼前一亮，原来是强盗们准备的灯球火把，到这里才亮起来。师徒二人借着火光看去，只见一共有二三十个小喽啰，为首的一个汉子，他们认出是从葛大力家漏网的轰天雷裘狮。幼德便对杨彪说：“为师的独自对付裘狮，你去冲杀那些小喽啰，让他们首尾不能相顾。”杨彪答应了一声。

二人站在路中间。裘狮看到有人挡路，而且都拿着兵器，心里明白今天又遇上厉害的对手了，于是大声喝道：“哪里来的小子，竟敢挡你爷爷的路？赶紧让开，饶你不死。”张幼德手持刀，大笑着说：“不是冤家不聚头，我张幼德上次在葛庄没把你抓住，今天又在这里碰上了，这也是你命中注定。”裘狮一听是张幼德，不禁吃了一惊，心里想：他怎么会在这里？但既然碰上了，只能和他拼一拼了。主意打定，他也不多说，只是把手中的刀一挥，一个箭步冲到张幼德面前，顺手就是一刀砍过去。幼德不慌不忙，躲开了这一刀，接着挥动手中的练金八宝刀，反过来去攻击裘狮，两人就这样杀在了一起，一时难解难分。

杨彪看到师父动手了，便大喊一声，挥舞着手中的轧铁刀，冲进强盗队伍里，见人就砍，简直就像砍瓜切菜一样。那二三十个小喽啰，哪里是他的对手？这时埋伏在村口的庄丁，听到外面传来喊杀声，也跟着大声呐喊起来。裘狮到这个时候，才知道这里早有准备，明白自己占不到便宜，想要逃跑，却又被幼德缠住，脱不了身。他心里一着急，手上的力气就松了些，张幼德立刻抓住这个破绽，一刀砍过去，正好砍中他的左臂。裘狮手臂受了重伤，没办法再继续战斗，只好忍痛逃跑。他带来的二三十个喽啰，已经死伤了一半，剩下的人跟着裘狮，逃回八叠山去了。这边张幼德和杨彪带着庄客回到庄上，周春发迎上去，给他们敬酒。幼德说：“那些强盗虽然被我们打退了，但难保他们不会再来找麻烦，庄主你还是暂时到宜城去避避祸。好在我和省中巡防营的管带是亲戚，我去请他派兵剿灭八叠山的强盗，等把盗匪都消灭了，你再回来。”春发听了，赶忙拜谢，就连夜带着家眷出发，到宜城暂时住下，庄上的事情，就托付给心腹的庄丁照料，打算等八叠山的盗匪被剿灭后，再回来，这事儿暂且表过不提。

且说林公就在庄上稍微休息了一下，等到天亮，自然有庄丁来照料他洗漱。吃过早点后，林公等人也都上马启程，朝着汉水方向进发。

没想到还没走出十里路，忽然听到西北方向人声嘈杂。幼德偶然回头一看，只见一队盗匪像潮水一样从旁边截了过来。幼德赶紧下马，对林公说：“请大人到旁边的深林里暂时躲避一下，等我们把盗匪打退了，再继续赶路。”林公赶忙下马。杨彪也下了马背，牵着三匹马，把林公送到深林里藏好。

原来，铁头太岁秦昌得知周家庄上有人保护，总头目裘狮受伤败回，新娘也没抢回来，顿时勃然大怒！等问了裘狮，才知道是张幼德路过这里，出面干预了此事。当时已经是深夜，来不及下山，他转念一想，张幼德既然是路过，天亮肯定会上路，不如在半路上截杀他们。于是他就带着喽啰在要道上等候。到了这会儿，正好看见林公三人骑马前行，便从侧面杀了出来。幼德仗着自己武艺高强，胆子也大，想着干脆把这强盗头子砍死，省得还要派兵围剿，当下就下马站在路中间。那一群盗匪飞奔而来，看到幼德举着刀站在路中，马上有人跑去报告秦昌：“前面那个壮汉就是张幼德。”秦昌听了，手持三股托天叉，直冲到幼德面前，大声喝道：“本大王和周家的女子成亲，关你什么事？竟敢阻挠本大王的吉期，还伤了我的头目，现在你还往哪里跑？”幼德回答道：“我要是怕了你，还算什么英雄好汉！”话还没说完，秦昌就急举叉朝他迎面刺来。幼德侧身躲开，用力向上架去，感觉叉上力量很大，知道这强盗头子实力不弱。秦昌把叉向外一摆，趁机朝幼德胸口刺去。幼德挥刀架开！就这样，叉来刀挡，刀去叉迎，两人打了三十多个回合。秦昌力大无穷，一叉比一叉紧，专门朝着幼德的要害进攻。幼德虽然刀法精湛，但无奈力气敌不过他，只能招架，没办法还手。好在杨彪在旁边看得清楚，大喝一声：“狗强盗，别得意，老爷来取你狗命！”说着，他挥舞着纯钢轧铁刀，像老虎吼叫一样冲了过来，和幼德一起双战秦昌。又打了四五十个回合，三个人都杀得汗流浃背，两臂酸麻，但还是敌不过秦昌。杨彪和幼德心里想：我们两个就算战死了也没什么，可林公怎么才能脱险呢？想到这儿，心里就更加焦急，手上的动作也越来越不利索。秦昌见此情景，喜出望外，越杀越勇猛，他的叉上三下四，左五右六，把两人逼得走投无路。

就在这万分危急的时刻，忽然大道上传来一阵銮铃的响声，从正南方向来了两匹马。前面一匹马上骑着一个人，年纪三十开外，脸膛白净，浓眉大眼，正是武举王锡朋；后面那个人面色微黄，双眉带着威严，双目炯炯有神，年纪和王锡朋相仿，是武进士李廷玉。他们二人本就是好友，生性喜欢行侠仗义，除暴安良，听说八叠山有强盗横行，就专程赶来铲除。张幼德和王锡朋本来就是老相识，此时他正被盗匪逼得心慌意乱，瞥见骑马奔来的好像是王锡朋，连忙高声喊道：“锡朋兄，停马！”王锡朋听到有人招呼，抬头一看，见是幼德正在和人打斗，情况十分危急，不敢耽搁，手持钩镰枪，催马向前，大喝一声：“狗强盗，看枪！”使出一招毒龙出海，猛地一枪，朝着秦昌迎面刺去。

秦昌正顾着和幼德、杨彪两人打斗，冷不防从侧面刺来一枪，吓了一跳。亏得他眼疾手快，侧身一闪，举起叉架住了这一枪。王锡朋的枪如雨点般向秦昌刺去，秦昌只能竭力招架。两人混战了一会儿，不分胜负。李廷玉在一旁看了，心想不如我去帮他一把，于是伸手到镖囊里，摸出一枚飞镖，看准秦昌的面门打了过去。只听“嗤”的一声，飞镖正中秦昌的左眼，秦昌痛得一阵眩晕，手中的叉一松，王锡朋趁机一枪刺进他的胸口，秦昌当场倒地身亡。后面的喽啰们看到盗首死了，都吓得魂飞魄散，四散奔逃。

王锡朋也不追赶，就和李廷玉下马，与幼德、杨彪相见。王锡朋问幼德怎么会遇到强盗。幼德就把自己和徒弟杨彪保护林公去江宁赴任，以及在周家阪避雨遇到强盗的前前后后都说了一遍。李廷玉插嘴说：“这么说来，林大人还在树林里呢，他是我们的老师，我们赶紧去拜见。”于是四人一起到了深林里。李廷玉上前向林公行礼，说道：“老师受惊了，学生来救您来晚了，恳请老师恕罪！”林公惊讶地问：“二位怎么知道我在这里遇盗，特地赶来救援？”李廷玉回答说：“这也是碰巧，学生和王年兄本来打算去八叠山暗查大盗铁头太岁，走到半路上，正好遇到张、杨二位被贼首困住，学生就拔刀相助，贼首已经被王年兄刺死了，这样八叠山附近的居民就能安居乐业了。”林公又问王锡朋：“之前听说贤弟在兵部当差，怎么忽然在这里？什么时候出的京城？”王锡朋回答说：“因为不愿意受穆彰阿的差遣，去年秋天就回老家了。”林公说：“二位正是年轻力壮的时候，却赋闲在家，未免埋没了一身本领，不如跟我到江宁去，说不定能有发展的机会。”李廷玉和王锡朋二人回答说：“承蒙老师提拔，我们愿意效犬马之劳，等我们回去把私事处理妥当，就到江宁去拜见老师。”于是大家都上了马，继续赶路。李廷玉和王锡朋送林公渡过汉水后，才告辞离开。

当时，林公和张、杨两位差官一路晓行夜宿，平平安安地到了江宁。常福已经先到了两天。林公稍微休息了一下，就接任了新职，自然免不了有一番例行公事和各种应酬。那时候，江北一带连年遭受水灾，多次修筑堤坝，却始终没有什么效果。正好两江总督因为布政司出缺，专门上奏朝廷，调林公到苏州，以便处理灾区的善后事宜。为国家寻求贤才，为百姓挑选好官，本就是臣子的职责。只是江北的泰兴县，十年里有九年闹灾荒，不但国家税收没有着落，反而还要调拨公款去赈济，所以林公到任后，又有一番忙碌。

欲知后事如何，且待下回分解。