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第19章 李公治商惩刁铺（第1页）

话说李公在吕家车店上了轿，一路旗锣伞扇摆开执事进城。在书院内暂安公馆，传谕书吏人等，薪水一切都不用供给。选了吉日，接印进署，又是交代、查仓库、祭门、点卯、谒庙、拈香，忙乎了好几天。

这一天，李公去巡视城垣，拜会同城文武。正要回署，走过大街，忽然看见前面围了一群人。李公赶紧叫停轿，吩咐值日差去查清楚回复。

差人去查了回来，说是钱铺里因为兑换银两口角打架。李公就叫把两造一起传来。不一会儿，差役从人丛中拉出来两个人。一个六十来岁，是个乡农模样；另一个三十岁左右，穿着灰布大皮袄，青布坎肩，虽然是生意人的打扮，却一脸凶相，眉梢还带着怒气。差役跪禀：“这就是铺掌。”两人在轿前跪下。李公问铺掌：“你这钱铺什么字号？东家是谁？你叫什么名字？”铺掌回答说：“小人叫陆万春，字号‘合生永’。东家是小人的同堂兄弟陆永春，现任户部司务厅。”李公听了，脸色一沉，说：“怪不得，这么大势力。”接着问铺掌：“你做买卖难道不知道和气生财吗？怎么动不动就打人？”铺掌说：“小人不敢打架。这客人来卖银子，因为他分量不足，少算了二百钱，他就不服，硬把小人打了一顿。”李公又问那客人：“你是哪里人？卖银子该多该少自有公平价钱，怎么就动手打人呢？”客人说：“小的叫朱十二，南乡人，主人家嫁闺女，让小的进城买嫁妆。这二两银子是要换了钱带回去的，可恨这铺家硬说短平，要扣二百钱。小的回去没法向主人交代呀，所以要取回原银。他说小的来搅他的买卖，就给了小的一个巴掌。”铺掌忙说：“我什么时候打你巴掌了？”李公喝道：“别多嘴！我且问你，今天银价每两该换多少钱？”铺掌说：“三吊二百。”李公又问：“他这二两银子，你给他多少钱？”铺掌说：“他的银不够二两，给他六吊二百钱。”李公问：“差多少？”铺掌说：“一分多。”李公微微冷笑一声说：“差一分多，就算差二分罢，二分银就值二百钱，这是你定的价钱。”说完叫差役把原银拿来。差役领命到柜上把朱十二的原银取来。李公接过一看，是两块足色纹银，问朱十二：“这是你原银吗？”朱十二回答：“是。”李又叫拿天平来，当面平准，果然是足足二两，一分不差。李公让铺掌亲自看。铺掌自知理亏，脸涨得通红，跪下磕头说：“是小的不对，一时看错了砝码，情愿照二两算给他。”李公喝道：“好个黑心奴才！就算少二分，也不该扣这么多钱。现在你情愿照二两算，我只算一两九钱八分，按照你定的价钱，一百钱一分卖给你。快去算来，该多少钱，在本县面前点付，要是有一个字支吾，本县就办你个盘剥穷民，重重地打你一顿，再罚你！”铺掌无话可说，不敢强辩，只好到柜上点了钱，到轿前交付。李公问是多少，铺掌回答：“二十吊。”李公说：“太多了。”叫朱十二退还他二百，说：“让你扣二分罢。”朱十二欢天喜地地磕头谢恩。李公对铺掌说：“以后做买卖再要不公平，本县自有访闻，今天暂且饶你这一次。”说完就命起轿回衙。两边看热闹的人把街道都挤断了，无不拍手称快。原来这钱铺就是陆监生开的，仗着官势，专门刻削商民，轻出重入，人人都痛恨。这次巧遇上李公，小小地治了他一下，也算是报应。

寡妇哭诉失娇女

李公刚到衙门，大堂下跑出来一个中年妇人，披散着头发，拦着轿子喊冤。李公叫值日差接过她的呈子。她却没有呈词，只是一味哀哭，嘴里喊着：“青天老爷救命啊！”李公问她：“你有什么冤枉，且细细说来。”妇人双膝跪下，哽咽着说：“小妇人娘家姓王，丈夫姓张，叫张雄，向来靠教书过日子。今年八月间丈夫去世了。学徒许国桢趁着丈夫发引忙乱的时候，把女儿招妹拐走了，找遍了都没找到。昨天在西门外遇见许国桢，去跟他理论，问他女儿在哪里。许国桢推托不知道，还把小妇人打了一顿，把小妇人头上的银簪抢走了。可怜小妇人没有儿子，就指望女儿养老。求大老爷做主，替小妇人伸冤，把女儿找回来，救救小妇人的命啊。”说完磕头不止。李公问她：“你家住哪里？”妇人说：“西门内城根。”李又问：“你女儿今年几岁？许聘人家没有？”妇人说：“今年十五岁，还没有婆家。”李公问：“那许国桢家住哪里？多大年纪？家里有什么人？”妇人说：“他是东庄人，是我丈夫的学生，年纪二十多岁。他家没人，他娘嫁在城里文庙西金大相家。”李公问：“你女儿拐去有多少日子了？”妇人说：“九月二十八我丈夫出殡，就是那一天不见的。”李公问：“怎么知道是他拐的呢？”妇人说：“那天送殡回来，小妇人留他照眼做坟。因为女儿肚子疼，就是他坐车送回家来。等小妇人回家，女儿和他都不见了，还偷去了许多东西。”李公问：“你家还有什么人？”妇人说：“丈夫去世，就剩我母女两口。现在女儿被人拐走，小妇人就没依靠了。”说完又哭起来。李公说：“你女流不要进出衙门。你去补张呈子，叫你侄子报告。我替你找回女儿来就是。”妇人磕了个头，哭着走了。

李公进了宅门，到签押房坐下。吃过饭，见门上送进卷来。李公打开一看，是前任移交未结的案件，其中一件是游方僧人在南关外被人杀死，已经验过，给了费殓埋，应该缉凶，招尸族领认；另一件是谋死亲夫，已经过堂，奸夫缉获，还没审问。李公把这案卷仔细地反复勘详，觉得情节多有可疑之处，就把这宗卷提开。正要往下看，忽然有运河水巡来报：“有山东来的溃兵一千多名，从水路坐船来到这里，纷纷登岸进城，百姓十分惊慌，请大老爷赶快派差弹压。”李公问：“是哪营的兵？船上有统带的官长没有？”水巡说：“都是些旗兵，也有蒙古兵，有戴蓝顶红顶的官儿，这肯定是有统带的。”李公喝道：“该死的奴才！既有兵勇过境，怎么不早报？直到登岸进城才来禀报？”叫门上快把监押带下去，事后重责。并另派人出城到上游查看有没有来的。一面点派兵勇三十名，分头巡缉，“速速伺候备马匹，候本县亲自去弹压。”这真是：方念民依烦擘划，又传军火费供张。

后事如何，且听下回分解。