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第9章（第2页）

她在食肆中如愿以偿地喝到了幻想中热气腾腾的肉羹。

食肆老板娘说那羹是加了一种名唤摩揭陀的特殊香草熬成的。汤汁鲜美，喝起来果然有种特殊的香味。

燕檀是食肆中少见的中原少女，老板娘喜她长相可爱，还送了她一小袋石蜜。那是一种西域特有的甜点，入口有股牛乳的甜香，瞬间化开。

燕檀吃掉一块，将剩下的收在身上，向她再三道谢后踏出食肆，走入楼兰城大街的人流之中。

随着熙攘的人流向前走时，燕檀隐约感觉到有什么人轻轻撞了一下她的肩膀，而后身影就消失在了人潮之中。

她回过头去，眼尖地在人群中看到那个佝偻着身子、浑身又脏又破、毫不起眼的老乞丐，正努力隐藏自己的身猗桦影，速度极快地往与她相反的方向挤去。

燕檀心下一沉，抬手摸了摸自己的发间。那支价值高昂的瑟瑟钗不见了。

那是她作为公主的嫁妆中，价值较高但又不算特殊的一支钗。燕檀自龙勒驿出来后就一直戴在头上，一直都没有太过在意，此后屡遭变故，到了楼兰城中方才想起。

她本来打算从食肆中出来便找个地方卖掉这只钗子，换取一笔钱，在此地假扮成香料商人暂且安顿下来，谁知才出食肆钗子便被偷，她接下来的计划都没了着落，自然拔腿便追。

无奈人潮拥挤，她远不如那老乞丐熟门熟路，几下就追丢了。

燕檀立在原地，想起在金京时，弘福寺每逢皇帝寿辰都会开寺施粥，自己曾听前来讨粥的乞儿说过，向来这般较为繁华的城中，所有乞丐看似一盘散沙，暗中都是有头领统管的。

头领有固定的居所，他们每日要去上缴一部分乞讨所得，以求庇护和生存。

燕檀在心中打定主意，缓缓地随着街上的人潮向前走。大约两百步后，她看到路边有一个乞儿。

她不动声色地在旁边热闹的酒肆中坐下，点了壶酒。直等到暮色降临，街上往来的商人和权贵渐少，那乞儿才从地上慢吞吞地站起来，转身朝城西走去。

燕檀小心翼翼地跟了上去。

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跨过醉酒后直挺挺地躺在地上呻-吟的乞丐，燕檀弯腰钻进城西那座又脏又破的棚屋。

屋中地上铺着薄薄的干草，数十个乞丐挤在上面赌钱和说笑，一股劣质酒的气味和恶臭扑面而来。